人之初生，天性本善，不染污垢，是「明德」。初始最接近的人是父母，最親密，是「親民」。又能順從敬重，使父母歡心，是「止於至善」。
如是孝行是人的天性自然，也是為人應盡的本份。是一切道德的根本起源。如是「明德」不被蒙蔽、不偏斷，即在處世待人、在臨機應事時，自然可流露諸善德行。
有子曰：「其為人也孝悌，而好犯上者鮮矣，不好犯上，而好作亂者未之有也。君子務本，本立而道生，孝悌也者，其為仁之本與？」
孝親之心是感恩之心，啟發了感恩之心，自然會敬重長輩，所以《大學》云：「孝者所以事君(領導者)也，悌者所以事長也。」
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