子張（孔門弟子）問「行」，（要如何做，諸事才能通順運行）。
所謂「事」，是人所做出來的，人是事的動源。是故要「事事通順」，必定追究自己，是否發自正面正確的「誠於中」的內心良知，即「形於外」所展露的，就是合理正當的言行。到了這個階段，即諸事就自然而然遂行通順了。
對子張發問，孔子回答：
「言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦行矣，言不忠信，行不篤敬，雖州里行乎哉？立，即見其參於前也，在輿，則見其倚於衡也，夫然後行。」子張書諸紳。
孔子回答說：說話要忠誠信實，做事要篤厚敬慎，雖然到了文明落後的國度裡，也是行得通。如果說話不忠誠信實，做事不篤厚敬慎，就在本鄉故里也是行不通。所以這忠信篤敬的觀念，要處處留意，時時不忘。站立時，好像它在眼前，在坐車時，好像它在車上的橫木一樣，這樣頃刻不離於心，才能到處遂行通順了。
子張聽孔子的教誨，就立刻寫在衣帶上面，以備遺忘。
欲將言語表達，或將行為表現的起動是在於心念。所謂起心動念，好像一個開關，只要一按開關，機械就起動而運轉一樣。言行的發起在於心念，所以心念一動，言行就會呈現在外表。一旦呈現在外表的結果，到底是得到榮譽，或者受取羞辱，都在起動言行的初始動向如何而定。所以君子在言行起動的初始的心念，要能審察慎重。
自古以來的人們，雖然不經他人的教誨，卻對於正面正確的正當合理的言行，都能肯定、認知而樂意接受。這是人們具有天賦本能，能分辨是非善惡。只是蒙蔽的深淺不同，而有君子與小人的分別。先覺者深切體悟到人們所具有的本能，只是未被全部啟發出來，或只一小部分的發露。所以聖賢先覺，懇切而鄭重的強調，叮嚀世人，啟發自己的本能良知，要能遵循真理，做好自己，提昇人格，以免沉淪苦海。
謹言慎行，言行一致，是自古以來的明訓。孔子亦云：「言顧行，行顧言，君子胡不慥慥（誠實篤敬）邇！」，有云：「君子一言既出駟馬難追！」。所以言出必行，不要失信。關於「言」的故事，茲舉一二於下：
從前在濟水的南面，一位商人，有一次船渡濟水時，所坐的船覆沒了。此時剛好有一個漁夫在附近，就搖著船過去救他。船還未到，他就急喊說：
「我是一個富商，如救我，就給你一百兩黃金。」
等到漁夫救他上岸後，他卻只給漁夫十兩，漁夫說：
「剛才你答應救你要給一百兩黃金，現在卻給十兩，未免說不過去吧？」
那商人馬上變了臉，忿怒地說：
「你不過是個打漁的，一天的收入才幾個錢？現在我給你十兩金子，還嫌不夠嗎？」
那漁夫無可奈何，只好很懊惱地離開。
不久，那商人又乘船南下，不幸觸礁，又翻船了。這個漁夫湊巧也在那裡，有人對漁夫說：「怎麼不去救他呢？」漁夫說：
「他就是以前答應給我錢又不給的人啊！」
漁夫說完，便將雙手插在衣抽裡旁觀著。最後，那商人終於沉沒到水裡了。
這是商人，言而無信，因失信而付出相當大的代價。
殷高宗自從即位以來，在三年的時間裡，上朝時竟然不言不語，好像變成啞巴！。文武百官，卿大夫們都很擔憂，以為皇帝患了不語症。
有一天，高宗忽然開口說話了。他說什麼話呢？
「我身為天子，是天下人的言行榜樣，我的父王崩逝，因為怕傷心過度而說出不得體的話，或者說錯了話，因此我要很慎重！所以乾脆不言不語。」身為帝王而能如此慎言，真是難得。
子張問：
「史書上記載，殷高宗登位後，三年之內不開口說話，三年後第一次開口，百姓都很高興，這一段文字倒底可不可靠？」孔子說：
「為什麼不可靠？古代天子崩逝，繼承帝位世子將國政交給宰相，自己守孝三年，所以商湯死後，太甲把政事委託伊尹；武王死後，成王把政事委託周公，都是一樣的道理。
武王消滅了紂王之後，進入了殷都。武王聽說有一位德高望重的長者，便前往拜訪，請教有關殷商滅亡的緣故。長者說：
「大王您想知道的話，請大王在明日中午的時候在這裡等我，我一定如實奉告。」
第二天中午的時候，武王和周公雙雙在約定的地方等候。可是等了一個下午，卻不見長者的身影。武王感到納悶，這麼一位德高望重的長者，怎麼會爽約呢？若有所思的周公好像恍然大悟地說道：
「我知道啦！這位長者真是一位正人君子，當然了解紂王失敗的原因，但又不忍心在大王面前揭穿有關紂王的敗德。他的爽約，不就暗示了紂王就是『言而無信』嗎？紂王必定是因此而亡國！這不是『說』得很明白嗎？」
武王點點頭，認為周公的猜測很有道理。
這是紂王個人的飛揚拔扈，剛愎自用，失信於民，而民唾棄他，終致殷商滅亡，這是不守誠信的嚴重的後果。
昔日衛靈公與夫人在夜晚促膝談天，忽聞宮外傳來馬車的聲音，車聲到了宮門就停了。不多久，又可聽到車聲漸向宮外而去。衛靈公問夫人說：
「妳知道剛才是誰駕車經過宮門嗎？」夫人答：
「這一定是遽伯玉！」衛靈公又問：
「妳怎麼知道一定是他呢？」夫人答：
「妾曾聽聞，駕馬車經過宮門時，停下來，這是一種禮儀的表示。一位真正的忠臣、孝子，他不僅在大庭廣眾中表現很好，就是在夜深人靜獨處之時，也能表裡如一。遽伯玉是個有仁心、智慧的賢臣，對君王也忠心不二。我相信惟有他在沒有人看見的地方，仍然行禮如儀。」
衛靈公為求證實，趕緊派人去探視，果然是遽伯玉。衛靈公故意隱瞞事實，向夫人戲稱說：
「夫人妳猜錯了，剛才那位不是遽伯玉！」
夫人隨即斟了一杯酒，恭賀君王，衛靈公不解地問：
「夫人為何恭賀寡人呢？」夫人答說：
「妾以前只認為衛國僅有一位賢臣遽伯玉，如今曉得衛國又增加了一位和他一樣的賢臣。我們國家有這麼多賢臣，是國家之福，君王之福啊！」衛靈公面有難色地說：
「夫人說得有道理。」於是把實情告訴了夫人。
遽伯玉可說是一位很守本分的人，因此時刻不忘忠敬。才能在夜晚經過宮門外，起身下車，向宮內遙拜。
言是心之聲，行是念之表。雖然外表裝老實，卻是內心藏虛偽。如《大學》所云：「人之視己，如見其肺肝然。」的一目瞭然，無可隱瞞。是故君子不必裝模作樣。
因此言語不可粗心，行為不可大意，要在出口（言）動作之前，必先深思。設若能說不能行，而有不守誠信，反覆無常，就會讓人有偽君子的反感。而言出必行，務實篤厚，一言九鼎，才能被肯定為人格者。
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